V skladu z naravo grafike, kjer vsebina in tehnična izvedba oblikujeta nerazdružljivo celoto, raziskuje zlasti likovne potenciale grafike in nove izrazne načine, s katerimi krepi risarski izraz in ustvarja čutne učinke. Prav osredotočenost na risbo mu narekuje tudi premišljen izbor barve, ki jo uporablja v skopo odmerjenih količinah, pri čemer se osredotoča predvsem na preučevanje izraznih možnosti črne barve, ki predstavlja svojevrsten protest proti preobilju barv v današnji potrošniški družbi. Svoje vrhunsko izvedene grafične liste praviloma odtiskuje v nizkih nakladah ali pa gre za unikate, ki so rezultat neumornega eksperimentiranja s teksturami različnih materialov, s katerimi nenehno dosega nove vizualne učinke.

Črtomir Frelih je tudi pretanjen opazovalec življenja, ki ga pronicljivo motri z več zornih kotov. V njegovem bogatem opusu zasledimo skoraj vse klasične ikonografske motive, od figure in akta do tihožitja in krajine, v kateri prepoznavamo gorenjski genius loci. Po drugi strani se tematika Frelihovih del dotika družbene realnosti in duha časa. Njegove stilizirane lisice, ki jih sopostavlja z besednimi zapisi kot enakovredno likovno komponento, so pretkane komentatorke družbenopolitične klime v naši državi: so mojstrice besednega humorja, ki so širši javnosti dostopne tudi na spletu.

Črtomir Frelih je slovenski prostor zaznamoval ne le kot izvrsten grafik in risar, ampak tudi predan pedagog, ki svoje grafično znanje in zanimanje za grafične eksperimente predaja mlajšim generacijam na Oddelku za likovno pedagogiko Pedagoške fakultete Univerze v Ljubljani. Izbor grafičnih del in risb, ki jih je ustvaril v časovnem razponu štirih desetletij, je leta 2022 predstavil tudi v Mednarodnem grafičnem likovnem centru.

Črtomir Frelih (1960) je leta 1985 diplomiral na Akademiji za likovno umetnost v Ljubljani na oddelku za grafiko pri profesorju Zvestu Apolloniu. Za diplomo je prejel študentsko Prešernovo nagrado. Izobraževanje je nadaljeval na specialki za grafiko, ki jo je leta 1990 zaključil pri profesorjih Zvestu Apolloniu in Branku Suhyju, ter leta 1997 opravil še magisterij znanosti s področja likovne didaktike. Od leta 2014 je redni profesor za področje grafike na Oddelku za likovno pedagogiko Pedagoške fakultete Univerze v Ljubljani. Deluje tudi kot pisec učbenikov za likovno umetnost – tako za osnovne in srednje šole kot tudi za visoko šolstvo – ter redno objavlja recenzije in članke s področja likovne umetnosti, likovne teorije in likovne pedagogike. Živi in ustvarja v Radomljah in Bohinju. Svoja dela je predstavil na več kot 80 samostojnih razstavah in sodeloval na več kot 240 skupinskih razstavah doma in v tujini. Med zadnjimi samostojnimi predstavitvami velja izpostaviti samostojno razstavo Lisice v Galeriji ZDSLU (2020), ob kateri je izdal tudi istoimensko knjigo umetnika Lisice, razstavo Lisice in druge zverine v Galeriji Domžale (2021), pregledno razstavo Grafike in risbe. Štiri desetletja v Mednarodnem grafičnem likovnem centru (2022-2023) ter razstavo Grafike v Galeriji Insula v Izoli (2024-2025).

Črtomir Frelih je prejemnik vrste domačih in mednarodnih nagrad, med drugim odkupne nagrade na 18. mednarodnem grafičnem bienalu v Ljubljani (1987), nagrade Novega mesta na 6. bienalu slovenske grafike Otočec Novo Mesto (2000), nagrade na 18. mednarodnem grafičnem bienalu v Varni (Bolgarija, 2015), posebne nagrade za prispevek h grafični umetnosti na 9. mednarodnem trienalu grafike v Bitoli (Makedonija, 2019) ter glavne nagrade za risbo na Mednarodnem trienalu risbe v Prištini (2021). Njegova dela so vključena v številne domače in tuje umetniške zbirke, med drugim v zbirko Moderne galerije, Mednarodnega grafičnega likovnega centra, Mestne galerije Ljubljana, Galerija Božidar Jakac, Umetniške zbirke NLB, Taiwan Museum of fine Arts na Tajvanu, Cremona Civic Museun v Italiji, v Mehiki itd.

Utemeljitev je pripravila Nataša Kovšca (članica Odbora / Slovensko društvo likovnih kritikov)