Katya Frei (rojena leta 1994 v Belorusiji) sodi v generacijo umetnic, katerih praksa ne izhaja iz reprezentacije sveta, temveč iz njegovega razpada in ponovne artikulacije skozi podobo. Leta 2023 je zaključila študij grafike in grafičnega tiska na Univerzi za uporabno umetnost na Dunaju, danes pa živi in ustvarja v Celovcu ob Vrbskem jezeru v Avstriji, kjer deluje kot članica BV galerije. Njeno delo je bilo že zgodaj umeščeno v mednarodni kontekst sodobne umetnosti – predstavljeno je bilo na razstavah na Japonskem, v Avstriji, Nemčiji in Belorusiji, leta 2016 pa je bila nominirana za nagrado Young Artist Award v Dubaju. Vendar bi bilo njeno umetniško pozicioniranje težko reducirati zgolj na biografske koordinate; njena likovna praksa se bistveno bolj vzpostavlja kot polje mišljenja.

Njena umetniška in likovna poetika se razpenja med grafičnim tiskom, prostorskimi postavitvami grafike, risbo in slikarstvom. Mediji ne delujejo kot ločene discipline, temveč kot prehajajoče strukture, skozi katere se artikulira specifična ontologija pogleda. Opazovanje narave v njenem delu ni romantično, temveč kritično: narava se razkriva kot prostor napetosti, tujosti in nečloveške prisotnosti, ki destabilizira antropocentrični pogled.

Osrednji motiv njenega likovno vizualnega jezika so narava in žuželke, razumljene kot ontološki agenti in ne kot klasične metafore. Delujejo kot figure vmesnosti – med življenjem in razpadom, krhkostjo in vztrajnostjo, instinktom in afektom – ter vzpostavljajo razmerje, v katerem je človeški subjekt predstavljen preko sveta žuželk v izbrušeni zahtevni grafični likovni govorici plemenitih tradicionalnih grafičnih tehnik litografije in gravure.

Dela Katye Frei ne ponujajo naracije, temveč pogoje za izkušnjo. Podoba se vzpostavlja kot proces, zaznamovan s sledmi časa, ponavljanja in materialne odpornosti. Gledalec ni povabljen k razlagi, temveč k soočenju – k izkušnji pogleda, v kateri se človek znajde v vlogi opazovanega in se sooči z neodtujljivo so-prisotnostjo nečloveškega.

Olga Butinar Čeh, kuratorka razstave in dipl. prof. umetnostne zgodovine